Il Museo Civico "Amedeo Lia" è uno dei principali musei della Spezia, punto di riferimento culturale nel cuore del centro storico. Istituito nel 1995 e aperto al pubblico il 3 dicembre 1996, il museo ha sede nell’antico complesso conventuale dei Frati Minimi di San Francesco di Paola, insediatisi alla Spezia attorno alla seconda decade del 1600.

A partire dal 1616, anno in cui la Comunità spezzina concesse il terreno ai Paolotti, furono edificati il convento e successivamente la chiesa. L’edificio occupava una posizione strategica all’uscita della città murata, lungo l’asse viario che collegava il Golfo della Spezia a Genova. La zona, storicamente ricca di acque – come testimoniano toponimi quali Via dei Molini e Vicolo dello Stagno – rappresentava un’area di grande importanza per lo sviluppo urbano della città.

Nel 1798, in seguito alle soppressioni giacobine, il complesso perse la sua funzione religiosa e fu trasformato prima in Ospedale Militare e poi in Ospedale Civile. Questi cambi di destinazione d’uso comportarono significative modifiche strutturali: demolizione del campanile, rifacimento del tetto, inserimento di nuovi solai e pilastri per ricavare corsie ospedaliere all’interno dell’antica navata. Ulteriori interventi nel XIX secolo modificarono il fronte dell’edificio sulla via antistante, poi ripristinato durante il recupero museale.

Dopo il trasferimento dell’ospedale a San Cipriano all'inizio del XX l’edificio fu progressivamente abbandonato e successivamente adibito a caserma, residenza, sede della Pretura e uffici comunali. La svolta definitiva arrivò con la donazione al Comune della Spezia della prestigiosa collezione d’arte di Amedeo Lia e della sua famiglia, che portò alla scelta del complesso come sede museale.

Prima degli interventi di recupero e restauro avviati nel 1990, furono condotte approfondite indagini stratigrafiche e cartografiche per ricostruire le diverse fasi storiche dell’edificio. Il restauro ha valorizzato l’identità originaria del complesso, limitando le demolizioni allo stretto necessario e armonizzando gli spazi con la nuova funzione culturale.

Oggi il Museo Civico "Amedeo Lia" rappresenta una tappa imprescindibile per chi desidera visitare i musei della Spezia, scoprire la storia della città e ammirare una delle più importanti collezioni d’arte in Liguria, nel cuore del centro storico spezzino.

Amedeo Lia, pugliese naturalizzato spezzino, ha iniziato ad acquistare dipinti ed oggetti d'arte nel secondo dopoguerra. Collezionista d'eccezione, ha prediletto nel suo percorso di ricerche alcune tipologie artistiche e determinati momenti storici: i fondi oro, le tavole dei cosiddetti primitivi hanno rappresentato la sua vera passione e costituiscono a tutt'oggi il capitolo principale del percorso museale.
Federico Zeri, da sempre vicino ad Amedeo Lia, considerava la collezione spezzina fra le più prestigiose raccolte europee e mondiali, proprio in virtù della altissima qualità delle tavole due, tre e quattrocentesche. Amedeo Lia ha comunque rivolto il suo interesse ad un campo vastissimo, sia per la cronologia ma anche per la tipologia degli oggetti raccolti. Esistono comunque dei settori ben specifici nell'ambito della raccolta che oggi costituisce il percorso museale, suddiviso secondo le esigenze spaziali dell'edificio, il seicentesco convento di San Francesco di Paola, ed in base alla natura dell'oggetto esposto.
La prima sala, già chiesa del complesso conventuale, ospita gli oggetti religiosi, suddivisi a loro volta secondo la tipologia di appartenenza; seguono le miniature, le sculture archeologiche, la pinacoteca, gli oggetti laici e infine, vero trionfo dei sensi, i dipinti di Natura Morta.
Il mercato internazionale, in special modo europeo, ha fornito la possibilità di formare la collezione che, per la massima parte, è stata sempre vissuta quotidianamente da Amedeo Lia e dalla sua famiglia.